Un choix de vie, une chance aussi, celle de pouvoir vivre à la montagne, dans leur terrain de jeu. Adeline et Jean-Michel Leroy ont ouvert le gîte de l’Arguille, dans la vallée du Haut-Bréda, à Noël dernier. Marie-Alice et David Boudin viennent tout juste de finir d’aménager le deuxième gîte qu’ils ont créé dans La Petite école, à Lans-en-Vercors. Professionnels de la montagne avant tout, ils conjuguent désormais leur activité avec l’accueil touristique.

« Je travaille l’hiver à la station des 7 Laux depuis 22 ans. Je suis pisteur-secouriste », explique Jean-Michel Leroy. Il est également paysagiste aux beaux jours. « Je réalise beaucoup de travaux en montagne comme l’entretien des sentiers de randonnée, des travaux à la station ou pour la fédération de chasse », ajoute-t-il. Il aime faire partager son attachement pour cette vallée discrète. « Souvent, les gens viennent skier aux 7 Laux, mais ne connaissent pas le Haut-Bréda. C’est un secteur plus montagneux, mais c’est ce qui fait son charme. » L’enfant du pays préfère « les coins sauvages » comme l’Arguille qui culmine à près de 3 000 mètres au-dessus du hameau.

C’est d’ailleurs le nom qu’il a donné au gîte qu’il vient d’ouvrir. C’est une ancienne grange entièrement rénovée pour accueillir six vacanciers. « Nous avions la chance d’avoir une propriété familiale avec ce bâtiment que nous avons pu transformer ». L'hébergement est labellisé Gîte de France. « Le hameau est calme, il est bien placé, nous en avions envie », poursuit Jean-Michel Leroy. Les sentiers de randonnée sont accessibles depuis la maison. La jeune clientèle du gîte de l’Arguille est essentiellement familiale : « Des familles qui se rejoignent pour les fêtes, des skieurs ou des gens du coin qui reviennent pour les vacances ». A Fond de France, ils apprécient de « marcher, faire du ski de randonnée, mais pas forcément monter à la station, aller en montagne ou seulement se reposer », explique Jean-Michel Leroy qui saura toujours leur conseiller un joli coin où se balader.

Lever de soleil

« Tout est venu en même temps », témoigne pour sa part David Boudin. Sa reconversion professionnelle l’a conduit de l’industrie électronique grenobloise à la photographie couplée au métier d’accompagnateur en montagne, de moniteur de VTT et désormais de gîteur. « La Petite Ecole est un projet assez exceptionnel », explique-t-il. L’établissement accueillait des enfants jusqu’en 2012. Le couple avait déjà un œil attentif sur ce bien original qu’il a acquis en 2014. Le premier gîte, sous le label Gîte de France, est ouvert en 2017, le deuxième en 2019. « Cela complète mon projet de reconversion, mais c’est compliqué de mener tout de front. »  Les gîtes accueillent deux types de clientèles. L’une, familiale, pratique le ski l’hiver « vient faire skier les enfants, prendre du bon temps, se retrouver en famille, partir en balades l’été ou visiter les alentours ». L’autre, plus sportive, est le cœur de cible des hébergeurs. Elle pratique la marche, le VTT, le trail ou le ski de randonnée. « Ils viennent de toute la France mais en majorité de Paris et de la région lyonnaise », constate David Boudin. Curieusement, l’articulation entre les deux activités, d’hébergeur et de professionnel de la montagne, n’est pas systématique. Pour autant, l’accompagnateur en montagne aime proposer des levers de soleil depuis le Plateau des Ramées, au Moucherotte, à ses clients. Un enchantement. « Les gens qui habitent en ville pensent que ce n’est pas possible de se lever à 3 ou 4 heures du matin, mais une fois qu’ils sont là-haut, ils vivent une expérience incroyable », raconte la professionnel. « Je passe du temps sur les cartes pour les conseiller en fonction de leur niveau ou de l’âge des enfants. C’est important de partager ça avec eux », ajoute-t-il. 

D’autant que le Vercors est un formidable terrain de jeu. Un territoire où le photographe a su créer sa propre niche jusqu’a en devenir son activité principale. « Je pratique la photo de sport et je couvre des événements sportifs comme la Foulée blanche, la Transvercors, l’Ultratrail ou le Multisports festival », explique-t-il. Ses clients sont des organisations événementielles ou des marques, mais aussi des acteurs du tourisme. Il a récemment réalisé une série de photos des plus beaux Gîtes de France. « J’ai vu de belles choses, cela donne des idées », reconnaît-il. Et dans son palmarès à lui, fair-play, c’est le gîte voisin, A La Crécia, pour qui il a eu un coup de cœur. C'est aussi une double activité qui conjugue élevage ovin et hébergement touristique. « Un gîte, c’est une assurance pour qui pratique une activité de montagne », conclut David Boudin.

Isabelle Doucet