« C'était la première fois que je mettais les pieds sur ce continent ». Marie Mallet, conseillère bio à la chambre d'agriculture de l'Isère, s'est rendue durant trois mois et demi, de mai à août 2018, en Amérique Latine. Traversant quatre pays, le Chili, la Bolivie, l'Equateur et le Pérou, elle s'est arrêtée durant 15 jours dans la ville d'Arequipa au Pérou. Elle a aidé les membres de l'Afpad (association franco-péruvienne d'aide au développement), créé par Thierry Maisonneuve, logisticien de la chambre d'agriculture de l'Isère. « Je voulais un fil conducteur dans mon voyage, des points d'ancrage pour découvrir la vie des gens là-bas. Et Thierry Maisonneuve m'a passé les contacts de l'Afpad », raconte Marie Mallet. L'Afpad a pour objectif de venir en aide aux enfants et familles défavorisées des quartiers pauvres d'Arequipa et sa région proche.
« Je me rendais chaque jour à la polyclinique Jean Fréchet pour aider à la préparation des repas. Des enfants venaient manger tous les jours », raconte-t-elle. L'association aide aussi à la construction d'écoles grâce à l'argent collecté par des dons. « L'argent est utilisé pour acheter du matériel scolaire, médical et pour les repas. Pour le bâti, les familles des élèves sont toujours associées au projet. »

Examen médical gratuit

Les membres de l'association se rendent aussi dans les villages environnants, parfois situés en montagne en haute altitude pour apporter une aide de première nécessité. Marie Mallet a ainsi accompagné l'équipe à Colca Huallata, à 1h30 de route d'Arequipa et située à 4 000 m d'altitude pour apporter vêtements et nourriture. Le but est de faire un état des lieux de la situation et connaître les besoins prioritaires. « Là-bas, les conditions sont rudimentaires et très rudes avec le peu d'oxygène, le froid et le vent », explique-t-elle. Durant ces déplacements, elle a pu rencontrer une communauté d'éleveurs d'alpaga qui vendaient la laine. Ils se sont regroupés en association pour fixer un prix de vente minimum auprès des transformateurs.
L'Afpad s'occupe également de l'accès à la santé. « La polyclinique a été construite pour fournir un accès aux soins à prix réduits. Il faut oublier le confort qu'on a chez nous. Là-bas, on paie tout : consultation, médicament... » Une fois par mois, l'association organise une campagne de santé gratuite en alternant entre la polyclinique et les villes autour d'Arequipa. Un examen médical complet est fait par un médecin et quelques analyses de sang et d'urine peuvent être faites pour un prix modique. Ces examens peuvent avoir lieu dans l'école du village.

Crise vénézuélienne

Durant le voyage, les échanges culturels furent intenses. « Les enfants posent des questions, ils sont curieux. Ils me demandaient ce qu'on mangeait en France car ils imaginent qu'on mange tous des crêpes », raconte Marie Mallet. Elle a donc préparé une ratatouille, avec les légumes disponibles au Pérou, pour faire découvrir un plat typique aux enfants. « On a ensuite projeté le dessin animé Ratatouille et deux l'avaient déjà vu ! »
Mais ce sont les 45 minutes de bus pour atteindre la polyclinique qui restent les plus marquantes pour l'animatrice. Chaque jour, des vénézuéliens venaient demander de l'aide dans le bus. « Avant de mettre les pieds là-bas, j'en avais à peine entendu parler, et je n'en n'avais pas conscience », raconte-t-elle. En raison de la crise économique et politique qui se déroule actuellement au Venezuela, des milliers de personnes quittent le pays pour s'installer dans les pays environnants comme le Chili, la Bolivie, l'Equateur, le Pérou... « 700 000 jeunes entre 18 et 25 ans ont quitté le pays. C'est la jeunesse d'un pays qui s'enfuit. C'est difficile d'imaginer comment ils vont reconstruire l'économie, l'agriculture, l'industrie du pays ». Rentrée depuis plusieurs mois, l'animatrice reste émue à l'évocation de son séjour péruvien : « Ce genre d'expérience apporte un éclairage sur notre mode de vie. Tu ne sors jamais indemne de ce genre de voyage ».

Virginie Montmartin

+ encadré n°24297