Une circulaire, relative à la rentrée scolaire 2017-2018, et publiée le 9 mars 2017 reconnaît la spécificité de l'école de montagne.

Au lendemain de sa publication, Marie-Noëlle Battistel, députée de l'Isère, et Annie Genevard, députée du Doubs, respectivement présidente et secrétaire générale de l'Association nationale des élus de montagne (ANEM) se félicitent, dans un communiqué, de la prise en compte, par l'Education nationale, de cette spécificité.

La circulaire détaille les priorités, notamment pour l'école primaire et la mise en œuvre de la carte scolaire.
Cette instruction ministérielle fait référence à l'article 15 de la loi du 28 décembre 2016 de modernisation, de développement et de protection des territoires de montagne.

Elle est désormais codifiée dans la partie législative du Code de l'éducation. 

Seuils d'ouverture et de fermeture

Article L.212-3 du Code de l'éducation : « Dans les départements dont le territoire comprend des zones de montagne délimitées conformément à l'article 3 de la loi n° 85-30 du 9 janvier 1985 relative au développement et à la protection de la montagne, la mise en œuvre de la carte scolaire permet l'identification des écoles publiques ou des réseaux d'écoles publiques qui justifient l'application de modalités spécifiques d'organisation scolaire, notamment en termes de seuils d'ouverture et de fermeture de classe, au regard de leurs caractéristiques montagnardes, de la démographie scolaire, de l'isolement, des conditions d'accès et des temps de transports scolaires.
Le nombre d'enseignants du premier degré affectés à chaque département par le recteur d'académie est déterminé en prenant en compte les effectifs scolaires liés à la population des saisonniers. »
L'inscription, dans la loi, de ces dispositions issues d'une circulaire du 30 décembre 2011, co-écrite par le ministre de l'Education nationale et l'ANEM, illustre la légitimité du combat en faveur de l'école de montagne mené depuis des années, indique le communiqué.