Il n'en finit pas de gagner. Après avoir remporté en 2015 le titre de champion suprême junior, Azur du Vercors, des Ecuries du Col de l'Arc à Lans-en-Vercors, continue sur sa lancée. Il vient de gagner le prestigieux titre de champion suprême senior, décerné lors des journées nationales du cheval de Mérens, à Bouan, en Ariège, dans le berceau de la race.
Gilles Cavalli, le propriétaire d'Azur, le reconnaît : « Nous ne nous y attendions pas. Le concours rassemblait une vingtaine de concurrents d'un très haut niveau. C'est une belle surprise et la reconnaissance du travail que nous accomplissons au quotidien dans notre élevage familial ». Car il s'agit bien d'une histoire familiale. Les Ecuries du Col de l'Arc ont été créées par Raymond Roussanès, et ont été reprises par sa fille et son gendre, Cendrine et Gilles Cavalli, qui ont développé l'élevage. L'histoire ne s'arrête pas là, car Elora Cavalli, leur fille, qui a monté Azur lors de ce championnat, est bien décidée à marcher dans leurs pas en s'installant avec eux, à la suite de ses études. Elle est aujourd'hui en deuxième année de maréchalerie, après avoir obtenu un Bac pro CGEH (Conduite et gestion d’une entreprise hippique).
Entre 70 et 80 individus
Celui qu'on appelle le petit cheval noir de l'Ariège revient de loin. La race est classée comme étant menacée, mais il y a encore 20 ans, elle faisait partie des espèces en voie de disparition. « On compte entre 70 et 80 individus que l'on retrouve en France, en Italie, en Allemagne, en Belgique et en Tchéquie », précise Gilles Cavalli. Race rustique, polyvalente, elle était autrefois utilisée pour les travaux agricoles. Aujourd'hui, elle s'adapte bien à la randonnée. Elle fait partie des sept races que compte le territoire français.
