C'est le pays des mille étangs et des sentiers de randonnée, une terre de villégiature pour qui prend la peine de découvrir ce territoire dont l'intérêt touristique a su se développer autour de produits qui en font sa distinction. Dans la Bièvre, il y a presque un étang ou une rivière pour chaque pêcheur. La saison de pêche a débuté le 10 mars dernier et l'activité ne concerne pas que des amateurs locaux, mais attire aussi des pêcheurs venus du bassin lyonnais, constate-t-on à l'Office de tourisme. Autour des sept étangs gérés par la communauté de communes de Bièvre Isère, l'activité est essentiellement familiale, d'autant que depuis cette année, certains points de vente des cartes de pêche offrent un service de location de cannes à pêche pour les enfants. Le secteur a aussi ses puristes. On les retrouve par exemple réunis en société de pêche comme La gaule de Saint-Geoirs, qui s'occupe de quelques rivières dans lesquelles est préservée la reproduction naturelle de la truite fario. « Le calme, la nature, prendre du poisson naturel », Maurice Guillet, le président de la cette société privée, résume ainsi la philosophie de ses adhérents qui veillent avant tout au respect des équilibres.

Etang privé

Les amoureux des Chambaran et des nombreux étangs de la région peuvent aussi trouver refuge dans un gîte, comme celui du Valentin à Roybon, qui possède son propre plan d'eau. « Les gens viennent ici pour la pêche, de plus en plus », constate Christiane Orcel, la propriétaire de ce chalet. Le calme et le loisir pratiqué de façon privative attirent une clientèle régionale, mais aussi très locale, toutes catégories d'âges confondues. Les visiteurs pratiquent une pêche « no kill », en rejetant à l'étang les carpes, gardon, brochets ou tanches qu'ils prélèvent. « Il n'y a pas de saison pour cette activité et nous louons plus facilement les week-end de printemps et d'automne », indique la propriétaire.

Autre activité spécifiquement liée au territoire de Bièvre Valloire, le tourisme équestre est aussi largement pratiqué en intersaison. Depuis 20 ans, les circuits équestres des Chemins de Mandrins déroulent près de 400 kilomètres de pistes qui relient une dizaine d'hébergements, chambres d'hôtes, accueil à la ferme ou gîtes d'étape. « C'est le circuit équestre de l'Isère qui fonctionne le mieux, le plus fréquenté », déclare Marie-Noëlle Ode, la directrice de l'association Isère cheval vert qui gère ces circuits. « Les hébergeurs ont su insuffler une dynamique, poursuit-elle. Ce sont eux-mêmes des cavaliers qui ont su attirer une clientèle, travailler en réseau, ont compris les attentes des clients itinérants, rendent des services et donnent des conseils. » Ainsi, il est fréquent que le cheval cohabite avec le VTT satisfaisant à des pratiques complémentaires. La Bièvre offre aussi le premier circuit d'attelage adapté, une boucle qui dessert quatre sites de pique-nique équipés, dont le célèbre point de vue de la chapelle Notre-Dame des Monts à Gillonnay. Ces activités équestres, attirent des cavaliers des régions Aura et Paca.

L'association est aussi partenaire du Forum des hébergeurs qui se tiendra justement le 12 juin prochain à Saint-Etienne-de-Saint-Geoirs. « Nous sommes un petit réseau d'hébergeurs, souligne la directrice, mais nous représentons une clientèle qui se développe. On parle de plus en plus d'itinérance et de travail en réseau. » 

Isabelle Doucet

L'intersaison en question