« L'irrigation fait partie des enjeux de l'agriculture de demain », assure Jean-Philippe Magnière, enseignant au lycée agricole de la Côte-Saint-André. C'est la raison qui l'a amené à conduire quelques-uns de ses étudiants à la démonstration de matériel d'irrigation proposée par le concessionnaire Irrigaronne sur le site de la ferme expérimentale le 2 juin. « Au cours de leurs examens, les jeunes doivent réaliser une analyse de parcelle, comprenant un diagnostic et la proposition de systèmes d'irrigation innovants. C'était l'occasion », explique le professeur.

Faciliter le quotidien des agriculteurs

« L'irrigation a un avenir, assure Vincent Bonnardel, de la société Irrigaronne. Sans elle, l'agriculture ne sera pas possible ». « Mais elle reposera sur une meilleure gestion de l'eau et davantage d'automatisation. L'économiser, l'amener au bon endroit, au bon moment, avec le juste dosage, sont devenus des impératifs », prévient Pascal Bachy, directeur de l'agence d'Etoile-sur-Rhône. D'où la mise au point d'un matériel de plus en plus performant et précis pour permettre un meilleur arrosage des parcelles et éviter celui des routes et des maisons, interdits. Deux outils présentés par Irrigaronne le permettent notamment : le « Gun corner » qui permet de briser les jets sur le devant, mais pas sur les côtés, et le « Top rain » qui permet de régler les angles sur toute la longueur de la projection d'eau. 

D'autres innovations ont aussi été mises au point pour faciliter le quotidien des agriculteurs. C'est le cas du « Rain drive », un système de contrôle à distance et de localisation GPS pour pivots. La visualisation et la commande de la machine sont effectuées depuis le smartphone des exploitants. « Il y a un engouement pour ces achats car ils permettent un gain de temps importants aux irrigants. Ils n'ont plus systématiquement à se rendre dans leurs parcelles », note Pascal Bachy.

Meilleure qualité d'arrosage

La démonstration, qui avait pour objectif de présenter les nouveaux enrouleurs de la gamme « Elite », fut aussi l'occasion d'aborder la question du choix entre enrouleurs et pivots. Si les premiers restent les plus vendus - plus polyvalents, ils peuvent arroser des cultures de printemps avant celles d'été et ne sont pas attachés à la parcelle comme le sont les pivots -, ces derniers permettent, selon Pascal Bachy, « un important gain de temps, une meilleure qualité d'arrosage. Ils sont aussi moins énergivores et nécessitent moins d'entretien. D'ailleurs, tous les clients qui ont goûté au pivot ne veulent plus avoir d'enrouleur », assure-t-il.

IB