En dépit d'un temps très incertain, ls retraités ont pu découvrir le parc ornithologique du Marquenterre dans lequel plus de 300 espèces sont recensées sur 200 hectares (pinèdes, dunes, prairies, marais...). Ils ont pu y admirer des cigognes blanches, des spatules blanches, des hérons cendrés... A la suite de cette visite, le groupe s'est dirigé vers Le Crotoy afin d'embarquer à bord d'un train à vapeur.

Longues plages

Un arrêt à Saint-Valéry-sur-Somme leur a permis de visiter le musée Picarvie qui retrace la vie des Picards d'autrefois. Retour par Cayeux-sur-Mer, le Tréport et Mers-les-Bains (très longues plages, perle de la Côte d'Albâtre et belles demeures colorées).
Le troisième jour, ils ont visité Arras, chef-lieu du Pas-de-Calais, son hôtel de ville et son beffroi de 75 mètres, son abbatiale (une cathédrale néoclassique). Suivi l'après-midi de la visite de Lille (ville drapière, industrielle du textile) également métropole régionale et européenne.
Le lendemain, direction le Cap Blanc-Nez et le Cap Gris-Nez (rencontre des deux mers de la Manche et du Nord) où un vent très fort a bien secoué les membres du groupe... Aucune visibilité (hélas) pour apercevoir les côtes anglaises. Redescente vers Boulogne-sur-Mer, Le Touquet « Paris plage » et Berck-ville (ville la plus au sud de la Côte d'Opale : 90 monuments religieux, station balnéaire avec 12 kms de plage de sable fin).

Bien arrosés

Le vendredi, direction Amiens, où le groupe a pu profiter d'une promenade plus qu'arrosée en barque dans les hortillonnages (jardins flottants ; jardins fleuris entourés de 65 km de canaux sur 300 ha). Autrefois, ces marais étaient exploités pour la tourbe puis ont accueilli des cultures maraîchères. Visite guidée plus à l'abri de la cathédrale Notre Dame, la plus grande de toutes les cathédrales (42 m sous voûtes et 145 m de long), de style gothique, recélant des polychromies avec dallage formant un labyrinthe de 264 mètres que les croyants parcouraient à genoux.
L'après-midi, les anciens se sont dirigés vers Argoules pour la visite guidée de l'Abbaye cistercienne de Valloire et promenade libre dans ses jardins (8 ha, cinq jardins et collection de plus de 5 000 espèces de plantes). Aujourd'hui, cette abbaye est devenue une structure médico-sociale pour enfants.
C'est également un lieu d'hôtellerie (20 chambres), de séminaires, de restauration pour groupes, de concerts et aussi un lieu exceptionnel pour mariages et fêtes de famille.
Un séjour sans que les participants aient pu voir un rayon de soleil du Nord ! Ce déplacement reste cependant un magnifique voyage, agrémenté par quelques blagues, chansons et un très bel hommage à la vie rurale.

JPP