Dans la ferme familiale des Roux-Sibilon, située à Merlas à 680 mètres d'altitude, l'herbe joue un rôle prépondérant au sein du système d'exploitation. Sur 50 hectares exploités au total, 45 sont mis en prairie pour nourrir les 30 montbéliardes et leurs génisses. Pour Jean-Claude Roux-Sibilon, qui a accueilli l'organisation de la journée de l'herbe, « l'entretien des prairies et la gestion des fourrages sont des questions de première importance ». C'est la raison pour laquelle, depuis 2002, il utilise la technique du séchage des foins en vrac par ventilation. Système peu répandu en Isère, il est couramment utilisé dans les zones de production de fromages AOP des départements des Savoie et du Jura. « Cela permet de récolter de l'herbe plus jeune qui donne au fourrage une plus grande appétence et une meilleure valeur alimentaire », explique ainsi Jean-Claude Roux-Sibilon. En effet, l'utilisation d'une herbe récoltée précocement est plus riche. Après conservation, elle donne un foin de très haute qualité nutritive ingéré en grande quantité par les animaux sans gaspillage.

Un foin ventilé

« L'organisation du travail s'en trouve aussi améliorée, puisque le procédé évite le deuxième fanage effectué normalement. Nous devons simplement faucher, faner une fois, andainer, puis rentrer le foin en vrac, avec une auto-chargeuse», explique l'éleveur, convaincu par la technique. Une fois récolté, le foin est stocké, à l'aide d'une griffe suspendue, dans une cellule de 15x16x7 mètres, équipée d'un ventilateur pulsant de l'air sous un caillebotis. Le fourrage est sec en moins de cinq jours. « C'est un foin qui n'est jamais chauffé, il est seulement ventilé ». La griffe hydraulique est aussi utilisée pour ressortir le foin au cours de l'hiver pour le distribuer aux bêtes.

I.B.