C'est dans le cadre enchanteur de la tourbière du Peuil, à Claix, au pied des falaises calcaires du Vercors, que les élus du Département ont lancé le coup d'envoi de la saison des Espaces naturels sensibles. Accompagnés d'une équipe de guides départementaux, Robert Duranton, vice-président en charge de l'agriculture, et Fabien Mulyk, vice-président délégué à la filière bois et à l'environnement, ont tenu à rappeler la politique du Département en matière de conservation, de gestion et de valorisation du patrimoine naturel isérois. « Nous voulons replacer l'homme dans son environnement, a indiqué M. Mulyk. Au Peuil, la présence humaine est ancienne et utile : sans l'agriculture, le paysage ne serait pas le même. Si le site du Peuil n'était pas exploité et pâturé chaque été, les milieux se seraient refermés depuis longtemps. »
Le paysage lui donne raison. Au centre du plateau, nichée dans un ancien lac glaciaire, une zone humide, l'une des dernières tourbières d'altitude à sphaigne en Isère. Tout autour les prairies fleurissent en attendant l'arrivée d'un troupeau à la fin du mois. Ici, fauche et pâturage sont volontairement tardifs : il en va de la préservation d'un précieux écosystème, classé périmètre sensible en 1989, où prospèrent trolle d'Europe, rossolis, drosera, linaigrette, bouvreuil pivoine et triton palmé. Un paradis pour naturaliste aux portes de Grenoble.

Concilier préservation et découverte

L'action menée au Peuil, en collaboration étroite avec un éleveur ovin de Claix dont les brebis contiennent la forêt en douceur, est le fruit d'une politique volontariste que l'on retrouve dans tous les espaces naturels sensibles (ENS) gérés par le Département, ainsi que dans 110 sites gérés par les communes, les intercommunalités ou les associations. L'objectif est à chaque fois de concilier conservation des sites et découverte par le public. Un réel défi car ces ENS sont par définition extrêmement fragiles. D'où le recrutement de 16 guides départementaux (contre 11 en 2015), chargés de veiller sur les 17 ENS dont le Département est propriétaire. Leur mission : faire vivre les sites de mai à octobre, tout en les surveillant et proposant des animations pour sensibiliser le public. Tous les publics : les randonneurs, les touristes et les promeneurs du dimanche, comme les « publics empêchés par la nature » (personnes suivies par les services sociaux du Département).
Tous les week-ends jusqu'au 4 septembre, les guides ENS accompagneront gratuitement les visiteurs (13 000 en 2015) dans leur découverte du patrimoine naturel de l'Isère, qu'il s'agisse de tourbières, de zones humides, de plateaux, de bocages ou d'alpages. Ces sorties, qui mêlent lecture de paysage et connaissance de la faune et de la flore, sont l'occasion de mieux comprendre ce qui fait l'originalité de ces sites d'exception ainsi que le rôle de l'homme, et notamment de l'agriculture, dans leur histoire. Et dans leur devenir.

Marianne Boilève

Les 19 ENS départementaux