L'histoire : Lucia Salvatori, jeune italienne, travaille avec son fils Livio dans une usine de peignage de la soie à Briançon. Les salaires sont maigres et le travail dur. La jeune femme n'est pas insensible aux charmes d'un meneur syndical. Mais un jour, le fils du directeur, artiste peintre dans l'âme, prend la suite de son père à la tête de l'usine. Il fait de Lucia son modèle...
Notre avis : Le récit se déroule au début du siècle dernier et décrit dans une atmosphère réaliste, l'apreté de la vie briançonnaise isolée par les hautes montagnes et rude au regard des conditions de vie des ouvriers locaux ou immigrés d'Italie. Ce n'est pas un récit mièvre, plaintif ou à l'eau de rose. Un sentiment induit certainement à la fois par les différents rebondissements de l'histoire mais également par le style de l'auteur, vif, précis, qui donne à cet ouvrage une dynamique particulière. Ce roman de 300 pages se lit donc vite et avec envie.
L'auteur : Jean-Baptiste Bester a été assistant réalisateur avant de se consacrer à l'écriture. Après le succès de l'Homme de la Clarée et de Plus près des anges, il livre un troisième roman ayant pour cadre le briançonnais, région qu'il connaît parfaitement.
Les amants de Sainte-Catherine, Jean-Baptiste Bester, 320 pages, éditions Calmann-Lévy, 19,50 euros.
