Qualité des bêtes et volonté des hommes font avancer la race

Philippe Vannier, président de la section sud-est du herd book limousin (HBL) sera l'un des intervenants à la journée régionale de cette organisation qui se tiendra à Primarette chez Laurent Michel. Cet éleveur, installé en Gaec à trois près de Cluny en Saône-et-Loire, porte un regard précis et concis sur le fonctionnement de cette filière qui regroupe les sélectionneurs de race à viande. 

Rhône-Alpes Bourgogne se distingue par un dynamisme plus marqué que les autres grandes régions incluses dans le HB limousin. Quelles en sont les raisons ?

C'est vrai qu'au niveau national, la filière déprime un peu en raison de la conjoncture économique. Les éleveurs sont dans l'expectative, tant vis-à-vis de la politique agricole commune (Pac) pour laquelle il reste encore des incertitudes, qu'au niveau des prix, qui même s'ils connaissent un léger mieux, doivent être mis en face de charges qui ont beaucoup augmenté. Certains éleveurs ne s'y retrouvent pas. Nous assistons à des démissions de Bovins croissance qui entraînent une fin d'appartenance au HBL, mais aussi à des cessations d'activité, des départs en retraite. 

Mais la zone sud-est est épargnée...

Effectivement. Nous progressons régulièrement parce que nous sommes partis de loin, mais nous ne sommes pas non plus dans le berceau de la race. Chez moi, en Bourgogne, nous sommes en pleine zone charolaise (220 000 têtes) contre 7 000 seulement en limousine. Mais loin de berceau de la race, les éleveurs se serrent davantage les coudes, sont très solidaires et n'estiment jamais les choses acquises. Ceci dit, techniquement, la limousine est une race rustique adaptable à tous les milieux et qui a l'énorme avantage de vêler très facilement. Les troupeaux s'agrandissant, c'est une qualité de plus en plus recherchée par les éleveurs. Enfin à un niveau local, comme en Isère, les responsables locaux y jouent pour beaucoup. Laurent Michel, à la tête du syndicat départemental des éleveurs de la race, est une véritable locomotive  et a su tirer tout un groupe d'éleveurs. Le concours départemental d'élevage de Saint-Laurent-du-Pont de l'an dernier auquel j'ai été invité, m'a démontré également les excellentes relations entre les syndicats des différentes races et l'ambiance à l'intérieur de la filière élevage dans son ensemble. 

Quels sont les débouchés des éleveurs ?

Dans le HBL, les éleveurs sont des sélectionneurs, passionnés de génétique. La station de Lannaud joue un grand rôle en matière d'échanges, surtout pour les hors berceau. ceux qui sont dans le périmètre historique bénéficient d'une infrastructure et d'habitude qui facilitent grandement leur quotidien. Quand on est en dehors du berceau, il faut davantage s'accrocher. En Isère et les départements limitrophes, l'inspectrice Annabelle Denizet vient confirmer les repérages effectués par les éleveurs dans leur ferme. Puis le cas échéant, le veau est envoyé à Limoge où il subit des évaluations là-aussi. S'il est retenu, l'information est diffusée et l'éleveur gagne en reconnaissance de la part de ses pairs. Mais tout cela est long. C'est un métier basé sur une passion viscérale, d'abord en tant qu'éleveur mais en plus en tant que sélectionneur. Cela peut devenir pénible pour l'entourage car il faut savoir décrocher.

Nous essayons de développer les débouchés commerciaux en boucherie pour nos vaches de réforme, mais la faible densité des sélectionneurs dans le quart sud-est est un réel handicap. Nous travaillons à le résorber en essayant d'organiser des lots avec les éleveurs de la race, non sélectionneur. Cela n'a pas encore abouti mais constitue une réelle piste. C'est pour cela que la rencontre du 30 avril est ouverte à tous les éleveurs, pas seulement ceux passionnés de génétique. 

Propos recueillis par jean-Marc Emprin