« C'est comme les abeilles, on ne s'en rend pas compte au début », lance Marc Dufumier évoquant les enjeux et les menaces qui pèsent sur l'agriculture. La production de miel a diminué de moitié en quinze ans en France, marquant aujourd'hui un effet de seuil. Le monde paysan a-t-il les mêmes fragilités ? Comment, demain, fournir une alimentation de qualité à une population mondiale qui ne cesse de croître, sans négliger la fourniture de matières premières de plus en plus diversifiées, tout en procurant des revenus décents aux agriculteurs, en enrayant l'exode rural, sans dommage pour le cadre de vie, ni pour les écosystèmes ? « Le contexte n'est pas drôle », poursuit l'ingénieur agronome d'AgroParisTech, invité du Comité de territoire du Sud-Grésivaudan (CTSG). Le réchauffement et les accidents climatiques l'incitent à plaider pour des systèmes de production plus diversifiés, y compris à l'échelle d'un territoire. « Ce qui peut être ici douloureux à entendre au regard de la production et du prix de la noix. »

Le scientifique se pose la question des alternatives à l'agriculture telle quelle est pratiquée aujourd'hui et de leurs fondements scientifiques, mettant en avant les systèmes de production inspirés de l'agro-écologie et réalisant au passage l'autocritique de l'agronomie. Marc Dufumier reconnaît que l'agronomie a oublié de tenir compte des interactions entre les sols, les microclimats, les faunes sauvage et domestique, c'est-à-dire tout ce qui génère des écosytèmes que chaque agriculteur a la charge d'aménager. Dans ce contexte, le job des agronomes consiste à rendre intelligible l'extrême complexité de ces différentes interactions. Pour autant, ses fondamentaux sont simples : « Faire le plus grand usage possible de l'énergie solaire et du carbone de l'air. Que pas un rayon de soleil ne tombe à terre. »

Couverture végétale totale

Dans son « plaidoyer pour une agriculture savante »,  Marc Dufumier déclare que le premier principe de l'agronomie de demain sera de rechercher « une couverture végétale la plus totale et la plus permanente possible ». Une couverture qui a besoin de trois éléments pour s'alimenter : l'énergie, les protéines et des vitamines. « Il n'y a pas de pénurie annoncée du soleil, ce qui coûte, c'est l'accès au foncier », note l'agronome. Reste donc à maximiser la photosynthèse par unité de surface. Quant aux calories (sucre, amidon, lipides), les plantes les trouvent dans le gaz carbonique de l'air. « Pour que les plantes puisent ce carbone de CO2, il faut qu'elles transpirent », mentionne Marc Dufumier, qui préconise donc de « tout faire pour que l'eau de pluie de ruisselle pas », afin d'éviter que la plante ferme ses orifices en cas de stress hydrique. Retour donc à la couverture végétale permanente de façon à permettre aux sols de résister à l'érosion et retrouver une stabilité de leur structure. C'est aussi le principe de base de l'enrichissement du sol en humus (c'est-à-dire un mélange de carbone et d'azote), et le retour du ver de terre. Et avant de se décomposer, ces plantes auront été capables de capter l'azote de l'air, c'est notamment le cas des légumineuses comme le pois fourrager, le lupin, le soja ou la féverole... Le scientifique rappelle que la France, aujourd'hui, importe deux tiers de ses besoins en protéines végétales. « L'urgence serait que la ferme France produise ses protéines », insiste-t-il, vent debout contre les accords qui ont libéralisé les importations de soja. Il préconise la gestion en circuit court du carbone et de l'azote avec notamment la « mise des animaux sur la paille, afin de fabriquer du fumier et non du lisier ». Enfin, dans cette économie circulaire propre à chaque écosystème, la recherche des éléments minéraux en profondeur pourra s'opérer grâce à la plantation d 'arbres à racines profondes. Il s'agit de favoriser l'action des champignons mycorhiziens capables de débusquer calcium, potassium et phosphore...

Supplément de travail rentable

Le chantre de la diversification des systèmes agricoles a même eu la hardiesse de présenter aux nombreux nuciculteurs du Sud Grésivaudan une culture de blé sous noyers. Certes, cela suppose un certain écartement des arbres pour que passe la moissonneuse, mais en revanche, la valeur ajoutée à l'hectare grimpe de 1,4. Bien sûr, le principe n'est valable que si le supplément de travail est rentable.

L'ingénieur agronome se montre aussi extrêmement critique au regard de la nouvelle Pac qui, bloquée sur la question des restitutions, s'empêche toute nouvelle négociation à l'échelle internationale sur les droits de douane. Il regrette également la poursuite en France de productions sans avantages comparatifs comme celle des poulets standard, de la poudre de lait  ou du sucre de betterave... Tout cela parce que les aides à la production du 1er pilier sont décorrélées des territoires.

Isabelle Doucet

Des pratiques alternatives à la restauration collective

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