Une ferme ouverte sur l'extérieur
Niché dans la commune d'Herbeys sur les hauteurs de Grenoble, se trouve le Groupement d'exploitation agricole en commun (GAEC) du Thicaud, Il compte une SAU de 120 hectares et un troupeau de quarante-cinq vaches laitières de race montbéliarde ainsi que quarante cochons. Le choix de l'élevage porcin ne s'est pas produit dès la création mais sonne aujourd'hui comme une évidence pour les associés car il permet d'utiliser le petit lait issu de la fromagerie.
Un Gaec ouvert sur l'extérieur
Lancée en 1979, l'exploitation à l'origine familiale s'est ouverte depuis à l'extérieur, et de trois associés au début des années 1990, elle en compte aujourd'hui huit. La principale contrainte d'être si nombreux est le grand roulement qu'il peut y avoir d'une année sur l'autre. Marion Demay explique en effet que le Gaec a enregistré l'an dernier quatre départs pour deux arrivées. Deux nouveaux associés devrait arriver courant 2018. Les cogérants n'étant pas des salariés, ils se rémunèrent selon « un partage au pro rata des heures effectuées » indique Anne Sophie Bobin.
Une large gamme de produits bio
Le Gaec a la particularité d'être une exploitation agricole 100% biologique qui produit du lait (240 000 litres en moyenne chaque année), divers types de fromages mais aussi de la charcuterie. Les exploitants transforment eux-mêmes le lait (depuis 1982) et la viande de porc, ce qui a dû demander un temps d'adaptation, aucun des associés n'étant charcutier de formation. Le fourrage destiné à l'élevage est quant à lui produit au sein du Gaec, l'achat d'intrants se limitant au tourteau de colza, à la paille et au sel.
La mise au bio ne date pas d'hier, puisque l'exploitation a obtenu la labellisation dans les années 1990. Ce virage vers le bio n'a pas été effectué pour des raisons économiques ou pour surfer sur une tendance sociétale mais bien par choix de vie confirme Gilles Navarre, associé de la ferme.
Les producteurs défendent également un savoir-faire, que ce soit dans les techniques d'affinage que dans les tâches qui se réalisent encore à la main telles que la mise en pot des yaourts, « on préfère clairement les commandes pour des yaourts en seau » plaisante Anne Sophie Bobin, lors de la visite de la fromagerie.
Il faut enfin noter que l'exploitation effectue 75% de son chiffre d'affaires en vente directe, étant présente sur quatre marchés par semaine, (ceux d'Europole et Hoche à Grenoble, Meylan et Tavernolles pour les deux autres). Les produits du Gaec du Thicaud se retrouvent aussi au magasin de producteurs Herbe & Coquelicot, existant depuis 2013 et situé dans la commune. La vente indirecte se réalise quant à elle lorsque les producteurs ont une grande quantité de lait à écouler, comme le précise Gilles Navarre.
